近鉄に乗り、橿原神宮駅から大和西大寺駅経由で奈良駅に到着。今日は奈良県内の５つの寺を
近鉄を使って巡っています。これが最後のお寺になります。
さすがに４寺を打って奈良まで移動すると（途中で大和郡山城にも立ち寄りましたので）朝６時過ぎ
に家を出ましたが、奈良駅に着いたのは１５：００でした。
近鉄奈良駅から東向商店街を抜け三条通を歩くと５分ほどで興福寺には到着します。のはずでしたが、
下の写真を見ていただくとわかる通り、人、人、人で大渋滞です。
それも大半がインバウンドの方です。ここはどこの国かと思いました。飛行機に乗っていないのに外国
に来た気分です。
東向商店街 三条通
三条通は車道まで人が溢れている状態で、なかなか進みません。おかげで１０分以上かかってよう
やく興福寺の入口に到着しました。右手に有名な猿沢池（さるさわのいけ）があります。帰路は別の道を
通る予定ですので、先に池の周りを歩きます。
定番の池越しの五重塔を眺めます。奈良の名所を選んだ「南都八景」のひとつにもなっています。
ところが五重塔がありません。何とここも工事中でした。「がーん」と頭の中で鐘の音が聞こえた気が
しました。こんなこともあるのですね。
猿沢池
階段の上に８角形のお堂が見えています。あれが「南円堂」でしょう。階段を登ると興福寺の境内に
到着。
興福寺は奈良公園の中にあります。奈良公園といえば、国の天然記念物に指定されている野生の
「鹿」。公園に入るとすぐに見かけました。小鹿もいてかわいいですが、鹿せんべいを持った人には
突進していきますので要注意です。
興福寺入口
階段を登った左側に鐘楼、右側に不動明王堂がありました。
鐘楼 不動明王堂
先に参拝です。左手に西国三十三所の札所「南円堂」があります。
八角形の屋根が見事です。現在の南円堂は約２３０年前に再建されたもので４代目ですが、日本最大
の八角形のお堂として重要文化財に指定されています。よく見ると瓦にも「南円堂」とは言っていました。
南円堂
順番が後になりましたが、南円堂の寺歴を紹介します。
西国三十三所第９番札所の
います。奈良時代には四大寺、平安時代には七大寺の一つに数えられた日本を代表するお寺の一つ
です。南円堂はその興福寺のお堂の一つです。
弘仁４年(８１３)藤原冬嗣(ふゆつぐ)『平安時代初期の公卿（くぎょう）で、嵯峨天皇に重宝されて活躍
し、朝廷内で最高ランクの役職（左大臣）へ大出世。平安時代中期に藤原氏（藤原道長など）が大活躍
する土台を築いた人。』が父内麻呂(うちまろ)追善の為に建てたもので、基壇築造の際には地神を
鎮めるために、和同開珎や隆平永宝を撒きながら版築したことが発掘調査で明らかにされています。
また鎮壇には弘法大師が係わったことが諸書に記されています。
興福寺は藤原氏の氏寺であり、藤原氏の中でも摂関家北家の力が強くなり、北家繁栄の礎となった
南円堂は興福寺の中でも特殊な位置を占めました。
実は、興福寺は何度も焼失してしまい、現在の建物は創建以来四度目の建物で、寛保元年(１７８９)
に再建されたものだそうです。江戸時代の建物といっても、その手法はきわめて古風なもので、再建
には北円堂を参考にしたのではといわれています。ちなみに、日本最大の八角堂です。
お堂の中には本尊の「不空羂索観音菩薩像」が祀られています。金色に輝く仏像傑作として国宝に
指定されています。その不空羂索観音菩薩像が身にまとう鹿皮は、藤原氏の氏神春日社との関係で
特に藤原氏の信仰を集めたそうです。
このご本尊の作者は天才仏師 「運慶」の父、「康慶」＆弟子達です。
その他にも国宝の貴重な仏像の。法相六祖像、四天王像が安置されています。
南円堂は、普段は扉は閉じていてご開帳されるのは１０月１７日のみ。今日は残念ながら見ることが
できませんでした。おそらくその日は満員でしょうね。
それからこの寺には三重塔もあります。本堂の西側にあるみたいですが、木に隠れて見えません
でした。
納経を済ませようと、納経所の前に来た時にびっくりです。大渋滞です。人が並んでいたのは見えて
いましたが、角を曲がった先まで並んでいました。その数ざっと５０人。唖然としてしまいました。
納経所前の渋滞の列
とりあえずせっかくなので興福寺の中を散策します。
世界遺産に指定されている興福寺は日本人より外国人観光客の方が多いです。西国巡礼者だけで
なく、日々人々のお参りの人や観光客で賑わっています。先程の三条通ほどではありませんが境内にも
人が多いです。先程打った岡寺や壷阪寺、長谷寺とは比べ物になりません。
なぜかわかりませんが、私はよく外国の方に写真を頼まれます。ここでも２組の方に頼まれました。
境内で一番目立つのは、奈良を代表する景観のひとつ「五重塔と東金堂のダブル国宝」です。この
五重塔は東寺の五重塔に次ぐ高さだとか。見上げるような角度で建っています。ですが今日は工事用
の外套に覆われています。
左手に中門跡と回廊跡があります。その先に中金堂が建っています。
五重塔の左隣には東金堂が建っています。以前はもう一つ金堂があり、一つのお寺に金堂が３つ
もあるのはここだけだそうです。
東と中があるのなら西は？かつては西金堂もあったそうですが、今は跡のみだそうです。
五重塔（工事中）に向かって進むと右手に「南大門跡」があります。ここが興福寺の正門でした。左手
には中金堂があります。
南大門跡 中金堂
その左側五重塔の横にあるのが東金堂です。
東金堂
ここで観光は打ち切りにして納経所の列に並びます。先程よりは少し短くなった気がしますが、それでも
長い列が続いています。並んでいる人間をしり目に鹿が悠々と歩いていきました。
納経所の隣には一言観音堂があります。思わず心の中で「この混雑を何とかしてください。」とお願い
しました。
散歩する鹿 一言観音堂
冗談ではなく４０分待たされました。納経所方も４名のフル体制で対応されていましたが、いかんせん
御朱印を押すのには時間がかかります。叉、一人で数冊の納経帳を持っている方もいます。
この寺は８つの御朱印があるそうです。
ようやく御朱印をいただき出発です。でもその前に南円堂があるということは北円堂もあるのでは？
と思って探したらやはりありました。北西の角に立っていました。南円堂を再建するときにこちらを参考
にしたそうなのでよく似ていました。大きさはやや小振りでした。
北円堂
北円堂の所から抜ける道があったのでそちらを通って奈良駅に向かいました。予定より１時間近く
遅くなっているので気がせいています。
奈良駅から近鉄に乗り自宅へではなく、大阪難波へ向かいます。なぜかというと、明日から四国
八十八箇所結願の報告に高野山に行くからです。
奈良駅から乗った電車も満員。８割が外国の方でした。
今夜は大阪に遍路三兄弟が集合して前夜祭。大阪ミナミの堺東駅前のディープな世界で乾杯です。
明日は高野山を目指して町石道を登っていきます。
