次に岡寺に向かいます。ここからは飛鳥村の中を走り抜けます。古墳や遺跡などがそこかしこに
あります。以前から興味のあったキトラ古墳に立ち寄ったのですが、肝心の古墳は非公開でした。
遺跡の方はただの丘でした。これにはがっかりです。
近くにある高松塚古墳にも立ち寄ろうかと思ったのですが、駐車場は満車状態。バイクなので停め
られるのですが、施設内も混んでいるようなのでパスしました。石舞台という史跡も同様でした。
諦めて岡寺に向かうことにしました。何せ時間が押していますので。ところが道が結構混んでいます。
道に不慣れな方が多いのと、施設の手前で道路が渋滞しています。そんなこんなで時間がかかり、
岡寺に到着したのは１２：１５でした。予定を３０分オーバーしてしまいました。「岡寺門前駐車場」の大きな
看板があります。途中で石の鳥居を見かけました。神仏習合の名残ですね。
３００円の駐車料金を支払って、境内に向かいます。駐車場から結構急な坂道を登ると受付があり、
入山料を払います。岡寺は奈良県明日香村・岡山の中腹に境内があります。
寺伝では、約１３００年前の天智天皇２年(６３３)に、天智天皇の勅願によって「義淵僧正」が建立したと
されています。
義淵僧正は、日本の法相宗の祖とされる人物であり、門下には東大寺創建に尽力した「良弁」や「行基」
などがいるというお方です。飛鳥の地に建立され１３００年以上の歴史を刻む西国三十三所観音霊場の
第七番札所です。
また鎌倉時代の歴史物語「水鏡」に厄除参りの記述があることから日本最初の厄除け霊場としても
信仰を集めています。
ここも立派で大きな仁王門があります。この仁王門は重要文化財に指定されていますが、これは
明日香村の建築物としては唯一なのだとか。
１６１２年の建立でシンプルな作りですが、堂々とした楼門で、朱色の美しい門です。その朱色の
落ち具合が絶妙な味わいを醸し出しています。門の天井部分の下の柱に阿吽の獅子や龍と虎の
彫り物がありました。珍しいです。
仁王門の阿吽形像です。作成年代は分かりませんが、比較的新しい時期のものだと思われます。
力強い姿でした。
仁王門 仁王像
門の天井部分から家紋の入った白布が下げられていました。美しい文様です。
仁王門をくぐると、左手に手水舎があります。花手水舎という、水桶に色とりどりのガラス玉や、モミジ
の葉っぱが入っていて、よい風合いを出していました。
手水舎 花手水舎
花手水舎 説明書
参道を進んでいくと右手にトイレがあります。そこから階段が始まります。左手に庭園が造られていて
滝があります。樹齢５００年のサツキがあります。
庭園
石段の中央で右手に分かれる道があります。その先には大師堂と三重塔があります。こちらは帰り
に立ち寄ります。
階段を一番上まで登ると、左には楼門があります。その左奥に小書院、表書院、白書院が建ち
並んでいます。
さらに参道を進んだところの右手に鐘楼。左手に開山堂があります。奥ににどっしりと落ち着いて
いた雰囲気の大きな本堂があります。この本堂の建築には１８０５年から３０年以上もかかったと言わ
れています。
念入りに作ったのか、資金集めなどが難航していたのか？いずれにせよ大変だったと思います。
境内はそれほど広くはありませんが、伽藍が整然と配置されています。
お寺自体が飛鳥を一望できる丘の上に建てられているため、境内の周囲は鬱蒼とした森になって
います。
境内左側 境内右側
開山堂 鐘楼
ここで今年初めて紅葉を見ました。きれいです。
紅葉
境内の奥の本堂は本当に大きいです。入口の上部の建物の年輪を感じられました。
本堂 本堂入口
本堂の御本尊は如意輪観世音菩薩で重要文化財に指定されています。塑像（土で造られた仏像の
こと）としては日本最大の大きさだそうです。
像高は４，８５ｍ、白っぽい色合いの巨大仏で、奈良の大仏様、長谷寺の十一面観音様と並んで、
「日本三大仏」の一つに挙げられているのだとか。どことなく武骨な感じさえある仏様ですが、この像は
いわゆる一般的にイメージされるような六臂（手が六本）でどこか艶かしいという如意輪観音とは全く違い
ます。とにかく迫力があります。
このご本尊をいれるために大きな本堂を造ったのでしょうか？（堂内は撮影禁止でしたので、外から
撮影しました。）
平安時代以後に、密教の流入に伴って流布した六臂(六本の手を持つ)は、片膝を立てて思惟する
像が多いのですが、この本尊は二臂(二本の手)で、右手は施無畏、左手は与願の印を結んで、
結跏趺坐をする姿をしています。（台座内部の調査結果から、当初は左足を踏み下げて坐る半跏像で
あったと推測されています。）同様のお姿の如意輪観音は少なく、大変貴重な仏様とされています。
寺伝によると「弘法大師が日本・中国・インド三国の土を以って造られ、それまで本尊とされてきた
金銅如意輪観世音菩薩 半跏思惟像(重要文化財)を胎内に納められ本尊とされました。」だそうです。
御本尊
本堂前のお線香の台は見事な蓮弁型です。本堂の庇には「賓頭盧長者像」がありました。しっかり腰の
部分をさすりました。
蓮弁型のお線香台 賓頭盧長者像
この寺の別名の「龍蓋寺（りゅうがいじ）」の名前の由来になったエピソードがあります。「むかしむかし、
この地域を荒らして農民を苦しめていた龍がいました。その龍を義淵（ぎえん）というお坊さんが池の中
に封じ込め、石で「蓋」をしたことから≪龍に蓋≫→「龍蓋寺」となりました。」だそうです。
本堂の前にある池の中に立っている石が封じた石なのだそうです。
龍を封じた石 説明書と石板
その池の後ろに不動明王像が置かれていました。池越しに十三重石塔が見えています。
不動明王像 池越しの十三重石塔
また、この寺は花の寺としても有名です。境内では様々な花が楽しめます。とくに有名なのがGWに
見られる天竺牡丹（ダリア）だそうです。一見の価値ありだそうですので花がお好きな方は是非どうぞ。
その他にも春にはシャクナゲ、秋にはモミジが境内を彩る「華の池・華手水舎」を始め、全国に広がる
花手水のさきがけとも言われています。庭の池の蓮の花も見事だそうです。
残念ながら今日は１１月ということで花の開花時期とは合いませんでしたが、紅葉は楽しめました。
納経所で御朱印をいただきます。
