早く到着できました。駅前のレンタサイクル店で予約した原付バイク（もうなくなってしまうのですね。）に
乗ゅ手飛鳥路を走ります。
最初は電動アシストサイクルを借りようかと思っていたのですが、結構坂道が多いので原付バイクに
しました。思ったよりも距離があり、壷阪寺までの坂もかなりのものでしたので原付バイクにして大正解
でした。
私がバイクを借りていた時に予約なしの方が来たのですが、店の方が「今日はすでに予約で一杯
です。」と断っていました。予約をして正解でした。ということは観光客で混んでいるのでしょうね。
１０：１０に出発。駅前から走る事約２０分。最後は結構な登り坂でした。バイクにしてよかったです。
急坂を登ってようやく第一駐車場に到着しました。駐車券を取り、もう一つ上の第二駐車場に向かい
ます。途中は道幅が狭く、信号があって対面通行になっていました。
第二駐車場の一番奥にバイクを停めて駐車場の横に受付があり、拝観料を払って入ります。１０：３０。
駐車場に着いた瞬間、口から出たのは「なんじゃ、これは」の言葉でした。狭い山と山の狭間の傾斜地
にお堂、仏塔、石仏、観音様・・・所狭しといろんな物が並んでいます。お寺の建築物をギュっと押し縮め
たように建築物が固まっていて、圧巻を通り越して、驚くよりあきれてしまいました。
西国三十三所第６番札所の
奈良県高取町にある真言宗のお寺です。
創建は文武天皇大宝３年(７０３)と伝えられており、法相大徳弁基上人の開基で、長谷寺とともに
古くから観音霊場として栄えた名刹です。かつては３６堂６０余坊の大伽藍の寺でしたが、４回の火災
で焼失し、現在の堂宇の建物は文政１０年(１８２７)に建立されたものです
壷阪寺の1つ目の特徴は眼病封じです。古くから「目の観音様」として有名で、清少納言が「霊験ある寺」
の筆頭に挙げたほどです。元正・桓武・一条天皇の眼病を治したといわれています。
こうした謂れから、盲目の夫とその開眼を祈る妻の夫婦愛物語が明治時代に作られ、人形浄瑠璃や
歌舞伎の公演で大ヒット。感動した観客がその舞台となった壷阪寺に押し寄せて大人気になりました。
現代のアニメファンの聖地巡礼と同じですね。目薬や目の病に効くというお守りがたくさん売られて
いました。私も最近目の疲れを感じる年になりましたので、１つ購入しました。
余談ですが、このお寺の入口を入った先にある参道の左側に目の不自由な方の老人ホームがあり
ます。お寺が運営をされているそうで、眼病封じのお寺にふさわしいことをされているのだと思います。
右側にあるのが大講堂です。
参道の右が大講堂 左にある目の不自由な方の老人ホーム
２つ目の特徴はインドです。壷阪寺の境内には巨大なインドからの石仏が安置されているのです。
観音像、大仏像、菩薩像、神像、涅槃像・・・いったいいくつあるのかというほどの数です。
それも一つ一つがでかいです。最大のものは高さ２０ｍもあります。こんなにでかい物をインドから
運んだの？輸送費も相当かかったでしょうね。
いったいなぜ壷阪寺の境内はインドの石像で溢れてるのでしょうか？
実は、この寺の先代のご住職は１９６０年代からインドのハンセン病救済活動に参加していて、インド
国内での奨学金事業や学校運営事業、地域開発・公衆衛生事業に熱心に取り組んでいらしたそうです。
壷阪寺の石仏はこの日印交流の感謝の品として贈られたと説明板に書かれていました。
後程拝見することとし、先に日本のお寺の方を打ちます。
壺阪寺の伽藍は山腹の傾斜地に段々畑の様な感じで建ち並んでいます。当然階段を登ります。
最初の階段の先に仁王門があります。建立は延暦２年（１２１２年）、貞慶解脱上人が建立に関わった
と伝えられています。室町時代、安土桃山時代に大改修が行われ、昭和にも解体修理が行われたそう
です。朱塗りの門は実に鮮やかでした。ところが左右に迫力ある仁王様がおられるはずなのですが、
お留守です。説明書きがあり、修理中とのことでした。「今日は修理中が重なるなあ。」とこの時は漠然と
思ったのですが、この後・・・。詳しくは後程。
門の左前の所の「仁王様の下駄」もお留守でした。門の反対側に大草鞋がありました。
観音像 仁王門 大草鞋
門をくぐるとまた階段があります。１つ目の階段を登ったところに境内の案内板がありました。
案内板
左手には多宝塔があります。その先に灌頂堂があります
多宝塔 灌頂堂
階段の右側には手水舎があり、ここに祀られたお地蔵さまはよいお顔をしていました。
手水舎 お地蔵様
その奥に大仏があります。「天竺渡来 大釈迦如来石像」です。身丈１０ｍ、台座が５ｍです。インド
奉仕活動の交流の一環で製作され、２１世紀に世界中で発生した暴力・中傷などで傷んだ心を癒す
ために建立されたそうです。
石像の前にも石仏がたくさんありました。何故か傘がありました。
天竺渡来 大釈迦如来石像
説明書
その右隣には「天竺（インド）渡来星曼荼羅石板」がありましたが、よくわかりませんでした。インドの
曼陀羅なのでしょう。
天竺（インド）渡来星曼荼羅石板 説明書
その奥に下の写真のような足場を組んだような建物がありました。登れるようですが、あとにして
本堂に向かいます。
引き返す途中で阿修羅像があります。古代インドのアスラが仏教に取り入れられたものになっており、
この像もその流れで製作されたものなのでしょう。千手観音のように数え切れないほどの手の数と頭の
上にお顔がたくさんありますが、阿修羅像というよりはお地蔵さまに似た顔立ちです。勝手に千手観音
地蔵と名付けました。
何の建物？ 千手観音地蔵
階段まで戻って上に登ります。階段の途中にも先程と同じような千手観音地蔵がありました。こちらは
カラフルな服を着ていました。
千手観音地蔵
さらに登るとお堂の中を道が抜けていました。この建物は慈眼堂です。
慈眼堂
説明書
建物の中に入ると壁の４面に、十数枚のお釈迦様の一生の説明の絵が飾られていました。
そのうちの４枚が下の写真です。
慈眼堂の内部の絵
慈眼堂を出た先に三重塔があります。境内で一番高く今から５００年以上前の明応６年（１４９７年）
に再建されたそうです。重要文化財です。近くで見ると木の感じが何百年もの歴史を感じさせます。
塔の前に大きなメガネの枠があり、これをくぐるとご利益があるそうです。もちろんやりました。
塔の台座の上のところにも大きなメガネの枠がありました。
三重塔 眼鏡の輪くぐり もう一つの大きなメガネ
この三重塔の反対側の内部には大日如来像が祀られていました。
大日如来像
三重塔の対面には室町時代に建立されたという礼堂（重要文化財）と、その奥に本堂でもある八角円堂
が繋がって建っています。
礼堂 八角円堂
ご本尊の「十一面千手観世大菩」は目の観音様として信仰されています。
十一面千手観世大菩
この本堂にはほかにも像が祀られています。本堂入口に不動明王の等身大の像が、御本尊の前には
不動明王と虚空蔵菩薩が祀られています。
不動明王 虚空蔵菩薩
また、本堂の御本尊の後ろを１周まわることができます。
その他にも阿弥陀如来、大日如来、弘法大師、南無神慶大菩薩が祀られていました。これだけいろ
いろな像があるのは珍しいですね。
阿弥陀如来 大日如来 弘法大師 南無神慶大菩薩
八角円堂は外側に廊下があり、周囲を１周できるようになっています。もちろん回りました。
八角円堂外周廊下
南西方向に緑の森と遠く町並みが見えています。あそこはどのあたりでしょうか？
西側には「天竺渡来 十一面観音石像（夫婦観音像）」があります。
遠景 天竺渡来 十一面観音石像
参拝して御朱印をいただきましたので、いよいよインド石像見学に移ります。
礼堂を出た前の所に「鬼の魔よけ橋」があります。「写真を取って魔を取ろう」と書かれた案内板があり、
ピースサインをした鬼が一緒に写ってくれます。もはや何も言うことはありません。
鬼の魔よけ橋
写真を撮って左手に進むと「眼鏡供養観音」がありました。観音像とお堂があります。私も眼がかすむ
年となりましたので、しっかりとお参りしました。
眼鏡供養観音像 眼鏡供養観音堂 お里観音
その先には「お里 澤市像」があります。本堂に説明書きがありました。その先には「お里観音」も
ありました。
お里 澤市像 本堂の説明書
休憩所もありましたが時間もないので先に進みます。いよいよインドの世界に入ります。Uターンして
眼鏡観音の前まで戻って右手に進むと白い壁が続いています。
これが「天竺渡来 佛伝図レリーフ」です。高さ２ｍ、幅は２０ｍ以上あります。お釈迦様が誕生してから
涅槃に入られるまでの一生を浮彫りにしたものです。
このレリーフの奥には「涅槃仏」、天竺渡来 真言八祖像」、「天竺渡来 七福神石像」などがあります。
何故か四国八十八ヶ所霊場お砂踏み場もありました。
説明書 天竺渡来 佛伝図レリーフ
天竺渡来 佛伝図レリーフ ガンダーラの仏足石
天竺渡来 佛伝図レリーフ セイロンの仏足石
天竺渡来 佛伝図レリーフ
さすがに圧倒されました。壁に彫られた絵などを見ながら進むと、木造の小さな「宝蔵印塔」があり
ました。なんだかほっとしたのは気のせいでしょうか？
宝蔵印塔
その先に進むと、写真のような門があります。「天竺門」という扁額がかかっていました。
天竺門
門の右横には「中興堂」、更に奥には「鐘楼」もありました。中興堂には弘法大師の像がありました。
ここは真言宗のお寺ですからね。
中興堂 鐘楼
この門をくぐって奥に進みます。少し歩くと道路の下をくぐります。その先がいよいよメインイベントの
大石像の所にに到着します。
最初にあったのは大きな手だけの石像です。大観音像の手と同じ大きさなのだそうです。勝手に
「ザ・ハンド」と名付けました。
ザ・ハンド
一番最上段にあるのが「天竺渡来 大観音石像」です。高さ２０ｍあります。大観音石像は近くで
見ると縦横に筋が入っています。これはパーツごとにバラバラに船で運んで、日本で組み立てたから
なのです。 何と６６個に分けて運んで組み立てたのだそうです。
インドから贈られた「大観音石像」
説明書
そこから少し下ったところに、同じくインドから贈られた「大涅槃 石像」があります。こちらは全長８ｍ。
大きければよいというものではないでしょうが、この大きさはさすがに迫力があります。
また、石像の造形はエキゾチックなインド風の仏像です。先程の純和風の礼堂や多宝塔と同じ境内に
並び、多国籍風でユニークな風景になっています。
ですが、ここからは飛鳥の素晴らしい眺めが広がっています。
大涅槃 石像
説明書
インド風なのは巨大な石仏だけではありません。お釈迦様が誕生された時の像（「天上天下唯我独尊」
という言葉で有名ですね。）カラフルな彩色のお堂にお花の飾りまでついていて、あまり日本のお寺では
見ないような様式です。
壁に飾られた絵もどこからどう見てもインド風。日本の侘び寂びを感じさせる仏教画とは対局にある
ような極彩色で描かれています。少し前に公開されたインド映画の「RRR」のノリですね。
これでもかと次々現れるインドの巨大石仏＆レリーフに圧倒され、さすがに気が滅入ってきました。
正直なところ日本のお寺のわび・さびの文化とは対極にあるような・・・。エキゾチック過ぎて浮いて
いるような・・・。でもこれだけたくさんの石仏があるということは、インドの人に感謝されているということ
ですよね。日本人としては嬉しい事です。
一旦境内に戻ります。天竺門のところから左に進むと回廊のような所があり、そこを抜けると、最後の
極めつけが「天竺渡来の大石堂」です。納骨永代供養堂になっています。インド・アジャンタ石窟寺院を
モデルとして、延べ１２万人の職人さんによって彫刻・組み立てられた壮大なお堂です。総重量はなんと
１５００トン。内部は映画の「トゥームレイダー」に出てくるような荘厳な石窟寺院です。納骨堂が設けられ
ていてご納骨も先祖の慰霊もできるそうです。
回廊 天竺渡来の大石堂 説明書
大石堂内部 外壁の像
大石堂から出た所に展望所のような所があり、境内が見渡せました。その先の階段を下りたところ
が最初に見た足場を組んだような建物のところでした。ここは展望所兼段差調整のための階段だった
のですね。
境内全景
正門に戻りました。いやはや、お寺の名物としては眼病封じだけで十分なのに、インドに鬼とキャラク
ターでてんこ盛り状態。満腹です。完全に異国の趣です。
そして今は晩秋なので花は咲いていませんが、境内には桜とラベンダー園まであって、春や初夏には
満開の花を楽しめるそうです。
和洋というか、和印折衷のお寺でしたが、きちんとした謂れがあり、歴史と新しさ両方を感じさせて
くれたお寺でした。
巡拝を済ませ、飛鳥路をバイクで走り、第七番 岡寺に向かいます。
ですが、壷阪寺を参拝と見学するのに１時間を使ってしまい、出発は１１：３０となりました。
