多いせいでしょうか？７：００に食事を出してくれたうえ、車を預かってくれました。おまけに登山口の
八木尾バス停まで車で送ってくれました。そのため、バスを利用するよりも１時間早く行動できますので、
助かりました。登山口に７：５５に到着。今日は果無峠を越えるルートで、約１０ｋｍの道のりです。
ところが登り口が見当たりません。バス停があり、その横から登れる筈なのですが、看板も見当たら
ず、とりあえず山のほうへ歩きますが、やはり案内板らしきものは何もありません。
道沿いの家の方に尋ねた所、やっと判り、登山口に向かいます。バス停の奥側に回り込んだ所に
小さな案内板がありました。
入口から３００ｍ程進んだ所にある「林道出合」に道標がありました。「果無峠まで９５分」との看板が
あります。案内書によると、２時間半くらいかかるはずなのです。昨日は時間がかかり過ぎましたし、
よくわかりません。あれこれ考えていても仕方ありませんので、歩き出します。
この道も最初から急登です。昨日に比べるとまだ楽ですが、始めからこの登りはきついです。
少し歩いた所に椅子とテーブルがあります。随分早めにあるものです。もっとも、今回は逆コースで
歩いていますので、本来ここは終点にあたるので、必要かも知れません。と、思いながら歩いてい
たら、５分も経たない所にまたありました。さらにその先にもまた一箇所あります。歩き始めでまだ疲れ
ていないので、休まず先に進みます。
２箇所ほど急坂がありましたが、全体的に歩きやすい道が続き、４５分で「七色分岐」の案内板の
ある場所に到着。結構汗をかきました。今日も良い天気で気温が上がっています。昨日に続き、
上着を脱いでTシャツ姿で歩きます。
ここにも道標があります。ここまでくる間にも２つほどありました。古道自体もですが、よく整備されて
います。
小休止の後、再び歩き始めます。いつの間にかかなり標高が上がっていて、木立の隙間から
熊野川と、遠くに本宮町が眺められました。
所々急坂もありますが、傾斜の緩い所も多く、快調に進みます。道端に観音様の石仏が置かれて
います。最初は気がつきませんでしたが、番号が彫られています。案内書によると全部で三十三体
あるそうです。現在位置にある石仏は十二番、峠は十七番ですから、まだ少し先です。ただ、この石仏
は均等な間隔で置かれていません。気のせいか、登山口近くは間隔が短く、峠付近は長いような気が
します。重いので下の方に置いたわけではないでしょうが、出来ればきちんとおいてほしいものです。
観音様の石仏
さらに１０分くらい歩いたでしょうか？小さな広場のような所に着きました。多分「花折茶屋跡」だと
思われますが、何の印もありません。ここまで約１時間半、快調です。
時折、木立の間から景色が眺められます。かなり標高が上がってきています。それほどきつい登り
はなかったので、いつの間にか上がったと言う感じです。前方にピークが見えてきました。山頂には
行かないはずですので、あそこが峠でしょうか？
急坂がありますが、距離が短いのでそれほどきつくありません。登りきると前方に石柱が建っています。
「着いたかな？」と思い近づくと広場があり、果無峠に到着です。
果無峠
峠は小さな広場です。いくつかの小さな道標があるだけで寂しい感じです。とりあえず記念写真です。
足下に何かの実が落ちています。梨のようですが、ゴルフボールよりひと回り大きいくらいの大きさです。
見上げると木にも実が付いています。ここは果無峠なのに果実があるのは不思議です。
（果無の云われは山が果てしなく続いているからだそうで、果実が無いという訳ではありません。）
立ち止まっていると汗が冷えて寒くなってきます。上着を着て、下山（？）開始です。下りの急坂が続き
ます。歩きにくい道ですので、注意して歩きます。前方が開けていて、十津川温泉が見えます。その向こう
に見える峰々は、大峰か奥高野でしょうか？深山が連なっています。熊野三千六百峰と言われるのが
良くわかります。
熊野三千六百峰
２０分程降りた所に「観音堂」があります。トイレと水場もあり、ここで一休みします。お堂の中に観音様
が祭られています。参拝しますが、５円のお賽銭には多すぎるお願いをしましたので、多分叶えてはもら
えないでしょう。
観音堂を出ると１０分ほどで「山口茶屋跡」に到着。今は廃屋どころか何も残っていません。僅か
に石積みがある位です。
２４番の石仏を過ぎた所から道が石畳に変わります。苔が生えていて滑りやすく、注意しないと
いけません。途中で開けた所があり、正面に果無の山々が見えました。
さらに降りると、道端に平らな所があります。天水田と呼ばれる、雨水だけを頼りに稲作をしていた
水田でそうです。上にあった「山口茶屋」に住んでいた方が耕作していたそうです。
二箇所ほど急坂を過ぎると、下に民家が見えます。果無の集落でしょう。どうやら下りきったよう
です。最後に階段を降りると、アスファルトの道路になります。「熊野古道小辺路登山口」の大きな
案内板があります。
果無峠登山口
時刻は１１：５３。丁度３時間です。予定よりかなり早く歩けました。と思っていましたが、これが
勘違い。実はまだまだ続きがありました。一旦アスファルトの道を降りますが、間違えていたのに
気づき、引き返して小さな案内板を見つけ、そこで左折すると先ほどまでの古道よりも古道らしい？
石畳の道になります。この道は所々苔むした箇所があり、滑りやすく、歩きにくくて大変です。危うく
転びかけました。
林の中を抜けると、道路に出ます。真下に川の流れがあります。このまま道路上を歩けば国道に
出ますが、案内表示は民家の間を抜ける小道を示しています。実はこの先に吊橋があり、そこへ
案内しているのです。いささか遠回りですが立ち寄る事にします。
吊橋はなかなかスリルがありました。対岸へ渡り、車道を昨夜泊まった十津川温泉へ向かいます。
結局、下山口から１時間かかって宿に着きました。
帰路につきますが、途中で別の温泉に立ち寄ります。こちらの温泉もなかなか良いお湯でした。
大和八木駅でＹＯＮＥＹＡＭＡさんと別れ往路を戻ります。一路名古屋へ。のはずが東名阪が大渋滞。
結局１時間以上も余分にかかりました。
